3回に1点を先制された大阪ガスは、直後に?波寛生選手のソロホームランで追いつく。4回に山川晃汰選手のタイムリー2ベースで2点を勝ち越し3対１とすると、6回に?波選手が今度は3ベースヒットで1点を追加した。1回戦に続き先発を任された稲垣豪人投手は、無四死球と危なげない投球で相手打線を寄せつけず、完投勝利を挙げた。

■勝負を決めた3回の攻防
3回表、打者2人からわずか4球で先制点を奪われた。ヒットメーカーの添田選手の先制打に勢いづきたい相手は、送りバントで添田選手を二塁に進め攻勢を強める。しかし、稲垣投手は慌てることなく続く三、四番打者を連続三振にとり1失点で切り抜けた。 出鼻をくじかれた格好の相手にさらにダメージを与えたのが、?浪寛生選手のホームランだ。最少失点に押さえた稲垣投手の踏ん張りに応えるように、失点直後の3回裏にライトスタンドへ放り込み、すぐさま試合を振り出しに戻した。こうなればこちらのもの。4回と6回に得点し3点のリードを奪うと、それだけあれば十分とばかりに稲垣投手は4回以降、許したヒットが3本と反撃を許さなかった。

■大阪ガス打線の気迫勝ち
日本通運先発の和田投手は、10月に行われたオープン戦で1安打に抑え込まれた相手。が、今回は、?波選手はもちろんのこと、4回には三番・清水聖也選手、四番・三井健右選手がヒットし、六番・山川晃汰選手のタイムリーで2得点と完全攻略した。データ分析はもとより、各打者の積極的なスイングで攻めいていることが功を奏している。まさに気迫勝ちだ。

稲垣投手を好リード、高橋佑八選手

2試合連続で好投した稲垣投手を支えている高橋佑八選手。日本通運は、10月にオープン戦を行った相手。その時のデータをしっかり頭に入れてのリードだった。中でも有効だったのが、インサイドへの攻め。「当てるのが上手い打者が多いので、勝負どころでインサイドを要求」した。もともとコントロールの良い稲垣投手だが、今日は特に内に投げきれたことが好投に繋がったと話す。 　強気のリードができた点は、高橋選手自身が成長した点でもある。「これまでの勝負どころでは、落ちる球種かアウトコースで」かわしていたが、今回は、しっかりと内側へ要求できたからだ。それは、勝負の分かれ目となった3回での三、四番に対し空振三振を奪った場面でもそうだ。いつもなら、「やはりかわすか、外野フライでもいいかなという配球をするところですが、稲垣の制球力を考えると十分に三振をとれる」とインコースを要求。「前半にかわすと後半に苦しくなるので、あそこで攻めのリードができたのは良かった」と振り返った。投手を活かすも殺すもリードひとつ。次戦へ向け「強気なリードで守りからリズムを作ります」と、自信をのぞかせた。

「ホームランは、野球脳の賜物」高波寛生選手

高波選手は1年目の大型遊撃手だ。入社以来、大きな体を俊敏に動かす堅い守りは魅力だったが、今日は打撃でも魅せた。3回はチームの士気が上がる同点ホームランを放ち、6回にはダメ押しとなる4点目の3ベースタイムリーヒットを打ってみせた。 　大学時代は長距離打者ではなかったが、「大型で長打を打てるバッターは貴重。どうせならワンランク上の選手を目指そう」と体重を増やし、練習に取り組んできた。本大会の初ヒットがホームランは、インパクトは大きい。しかし、単にパワーに物を言わせて打てたわけではない。日本通運先発の和田投手から放ったホームランは、先のオープン戦で和田投手の変化球に手も足も出なかった反省から「変化球に惑わされないようストレートのみに的を絞った」ことで、甘く入ってきた変化球をとらえることができた。タイムリーヒットを放った平元投手とは初めての対戦だったが、「事前に映像をチェックし球の軌道やストレートが強みなどデータを頭に入れて」対策した結果だ。自身は、これら状況判断やプレーの質を指す野球脳の高さが武器だと話す。今後も野球脳に磨きをかけ、「チームの勝利に貢献する一打を放ちたいです」と笑顔で応えた。