前回優勝して以来、3年ぶりの出場で王座奪還を狙ったが、日本通運に１−７で敗れた。都市対抗ベスト8、２つのJABA大会に優勝するなど、今季好調を維持してきたチームだけに、無念の初戦敗退。頂点への挑戦は、思わぬ早さで幕を閉じた。

新人ながら開幕投手を任された先発・田村剛平。立ち上がりを攻められ、初回に4連打され３失点。2回以降は、緩急をつけた投球で持ち直すが5回にも1点を献上し、マウンドを降りた。2番手にマウンドに上がったエース大宮隆寛も7回に本塁打を浴びるなど3失点し、相手打線の勢いを止めることはできなかった。
打線は、2、３、４回と先頭打者を出しながらもあと1本が出ず、得点に結びつけることができなかった。無得点が続くなか、気を吐いたのが4番・清水聖也だ。8回2死から、相手投手のチェンジアップをとらえバックスクリーンに届く特大アーチを放ち、一矢報いた。が、反撃もここまで。9回にも走者を出すもホームは遠く、追加点を奪えなかった。
この試合に駆けつけた応援団は、一塁側外野スタンドまで埋め尽くす7,000人超。最後まで選手たちに大声援を送っていた。


■峯岡監督のコメント 田村は、変化球が浮いたところをとらえられてしまった。変化球にしっかり対応されるなど、前半の相手打線の集中力にやられました。初回3失点という結果は、本人も悔しいでしょう。もともと試合を作ることのできる投手だけに、来季以降もチームの要として投げていってくれるはずです。
　攻撃面では、都市対抗で得点力を課題に挙げてきました。特に、無死一、二塁というケースをいかせる打撃にこだわって取り組んできました。3回は、無死一、二塁と、まさにそのケース。3番の山川ということもあって、(犠打ではなく)強硬策をとりました。 　チャンスを確実に得点につなげること、そして高めの勢いのある球を打ち崩すこと。そこを突き詰めて、来季はもっと強い打線をつくっていきたいと思います。

清水聖也、4番復帰で一矢を報いる特大アーチ 来季
さらなる高みを目指す

8回に特大アーチを放った。「打ったのはチェンジアップ。追い込まれていたので、後ろにつなごうと食らいつくことだけを考えた」打球は、センター方向に大きな放物線を描き、バックスクリーンへ。劣勢を強いられていた中で一矢報いる1本となり、スタンドを大いに沸かせた。入った瞬間の歓喜の大声援に「嬉しかったです。本当に多くの方々が応援に来てくだっていて、感謝しかないです」。
昨季は4番を務めたが、今季は打線に厚みをつけるため6番で起用された。今大会直前のJABA伊勢・松阪大会から4番に復帰。チームとしては、「シーズンを通して主軸は変わらないのが理想なのでしょうが、任されたところでしっかり仕事をするだけ」と期待に応えた。ただ、試合結果には「その1本よりも勝ちきれなかった。それが全て」と悔しさをにじませた。
　目指すのは、さらなる高みだ。考え方、力強さ、スキルに足りないところがあり、まだ伸びしろがあると感じている。若手が台頭してきているが、「まだまだ負けるつもりはありません。しっかり仕事ができるよう、すぐまた練習します」。来季、より頼れる強打者としてチームをけん引すると誓った。

田村剛平に試練
初回の悔しさを成長の糧に

苦しい立ち上がりとなった。初回にいきなり3点を失い、「調子は悪くありませんでしたが、勝負どころで甘く入ってしまいました」と反省を口にした。
開幕投手を告げられたのは試合前日。その座を狙い、チーム内の競争に挑んできただけに、「緊張はなく、『試合をつくるだけ』と思ってマウンドに上がりました」と振り返る。しかし、投じた球はわずかに高くなったり、シュート回転したりと、狙いから外れ、安打につながった。「失点するとしても、1点でしのぎきれないといけませんでした。初回の3失点が全て。本当に悔しい」と唇を噛んだ。
入社1年目ながら都市対抗ベスト8入りに貢献。JABA東北大会、JABA伊勢・松阪大会では優勝の立役者となるなど、次期エースとして期待を集める。「パワーも足りませんし、それぞれの球種の精度を上げないといけません。全ての面で成長しないと」。すでに視線は来季へ。さらなる成長を期し、前を向いた。