燃料極(負極)、固体高分子膜(電解質)、空気極(正極)を一体とした基本部位で構成されています。

• 水素(H2)が電子(e-)と水素イオン(H+)に分かれます。
• 水素から別れた電子は外部回路を伝って空気極へ移動します。この電子の移動が電流にあたります。
• 水素イオン（H＋）は燃料極と空気極を隔てている膜（電解質膜）の中を空気極に向って移動します。
• 2や3の経路からそれぞれ電子や水素イオンが空気極へ到達し、酸素と反応して水となります。