大阪ガスでは、シリコン系太陽電池に続く次世代の低コスト太陽電池として注目されている色素増感太陽電池の開発に取り組んでいます。色素増感太陽電池は、色素に入射した光が電子を発生させ、電解質を介して電気が発生する新しいタイプの太陽電池で、植物の光合成に近いメカニズムで発電します。
従来のシリコン系太陽電池は、材料に高価なシリコン基板を使い、高価な半導体製造設備を必要とします。一方、色素増感太陽電池は、埋蔵量が豊富で安価な「チタニア」を電極材料として用い、簡易な設備での印刷によって製造できるため、コストを大幅に低減できます。また、シリコン系太陽電池に比べ、夏期の屋根上のような高温下でも性能低下が少なく、斜光や曇天にも強いため、住宅の壁用など、新たな用途での利用が期待できます。

色素増感太陽電池の構成イメージ

現在、一般的に利用されている家庭用ごみ袋は、バイオガス化プラントでは分解が困難な素材を用いており、プラント投入前に除去しなければなりません。この問題を解決するために、大阪ガスでは、さまざまな素材を探索し、植物由来の樹脂「ポリ乳酸」が、高効率メタン発酵システムで短時間のうちに分解できることを見出しました。さらに、ポリ袋に成形するための加工条件を選定し、ポリ乳酸ごみ袋の開発に目処をつけました。
生ごみとごみ袋を一挙に“まるごと”短時間で分解し、発酵させ、バイオガス化すれば従来に比べて、エネルギー回収量を約10％増加させることができます。

自然エネルギーである太陽光を用いた家庭での発電は、化石燃料の消費と違ってCO₂を排出せず、さらに発電時に大量のCO₂排出を伴う系統電力の購入量を減らすことができます。大阪ガスグループでは、低炭素社会の実現に向け、積極的に太陽光発電システムの提案を進めるとともに、家庭用燃料電池コージェネレーションシステム「エネファーム」やガスエンジンコージェネレーションシステム「エコウィル」と組み合わせることで、さらに効率的でCO₂排出を抑制でき、エネルギーのベストミックスを実現する「ダブル発電」の普及拡大に取組んでいます。